میرزا تقی‌خان در سال 1244 قمری، هنگامی که تنها 22 سال داشت، همراه گروهی به سرپرستی خسرومیرزا برای پوزش‌خواهی از کشته‌شدن گریبایدوف، کاردار روسیه در ایران، به روسیه سفر کرده و در آن‌جا مفتون مدرسه‌های نوین، کارخانه‌ها و بنیادهای علمی و فنی روسیه شد. دیری نپایید که او امیر کشور شد و به جای ساخت برج و بارو دارالفنون را تاسیس نمود.
پس از تأسیس دارالفنون اساتید اتریشی کار آموزش را در این دانشسرا عهده دار شدند که با استقبال دور از انتظار ایرانیان مواجه گشتند، بطوریکه تعداد شاگردان در سال اول از 14 به 150 شاگرد ارتقا یافت. این شاگردان پس از فارغ التحصیلی از دارالفنون به فرانسه اعزام شده و در بازگشت هرکدام به منصبی تکیه زدند.
دارالفنون دانشکده ایست که سنگفرشش آبستن خاطرات بزرگ مردان تاریخ اندیشه و علم است و در نمایشگاه دائمی سیر تاریخی آموزش و پرورش در ایران که به تازگی در اینجا برپا شده سعی شده تا این تاریخ و مردمان بزرگش به تصویر کشیده شوند.